Alergias Respiratorias

1-¿Qué es una alergia?

Es una reacción del sistema inmunológico frente a una substancia extraña (alergeno) al organismo la cual puede ser inhalada (polvo, polen , caspa de animales, etc.) ,inyectada (picadura de insectos) ingerida ;alimentos,medicamentos,etc.) o bien a través del contacto con la piel y/o mucosas.(tópicos).

Al producirse esta reacción, ciertas células del sistema inmune liberan a la sangre sustancias químicas que producirán una inflamación en los órganos afectados, ya sea mucosa respiratoria, ocular, piel, tubo digestivo, etc. . la Inflamación es la que lleva al paciente a mostrar síntomas como la picazón (prurito), estornudos, secreción nasal, conjuntivitis, dermatitis ,etc .

Las reacciones pueden presentarse en forma aislada o en conjunto en una misma persona y con una intensidad diferente, incluso en la misma persona frente a los mismos alergenos, pudiendo producirse situaciones de emergencia que requieran soporte vital e incluso la muerte si no es manejada bien y a tiempo.

En otorrinolaringología, la alergia más frecuente es la que afecta la mucosa de la nariz y los senos paranasales. Generalmente asociada a la estación de la primavera, o los cambios de estación, sin embargo, cada vez en el tiempo hemos ido observando la permanencia de estos síntomas sin una asociación clara a la estación.

Los síntomas alérgicos muchas veces son confundidos con un resfrío prolongado sin embargo, en una persona con inmunidad sana los resfríos no deben pasar más allá de 7 días, por lo que si es este su caso, es probable que estemos frente al diagnóstico de rinitis alérgica.

2.- ¿Es posible que se presente una alergia en edades adultas o avanzadas?

Es muy factible, esto debido a que nuestro organismo siempre trabaja reconociendo sustancias extrañas y por mucho tiempo puede no montar una respuesta alérgica , sin embargo si producto de este constante reconocimiento se produce una reacción exacerbada e inflamatoria se dice que el paciente se sensibilizó a ese alérgeno y de ahí en adelante es capaz de desarrollar respuestas alérgicas.

3-¿Cómo puedo reconocer que es una reacción alérgica y no otra enfermedad como una sinusitis ?

Esta pregunta es muy frecuente , y yo diría que lo que mas ayuda a la hora de definir , es que el médico sea capaz de ser un buen clínico , que significa que es capaz de realizar un exhaustivo y detallado interrogatorio de síntomas y signos ,investigar sobre antecedentes familiares de personas con alergia respiratoria, asma u otras alergias y se de el tiempo para hacer un examen físico minucioso ; si se hace bien todo lo anterior, el diagnóstico se va configurando solo.

También existen exámenes que nos permiten objetivar la causa de la alergia como el Test cutáneo , test de parches en caso de alimentos , estudio de inmunoglobulinas específicas en sangre ,imágenes como Scanner de cavidades paranasales , etc. . Que en algunos casos puede ser necesario realizar , sin embargo , creo que la aplicación del criterio sobre todo en tiempos de Covid es importante debido a que exámenes hay muchos y su aplicación debe ser siempre en vista a conseguir un objetivo concreto para el paciente , ya sea un buen manejo ambiental , cambios de trabajo, etc.

Por lo que se debe valorar bien el costo beneficio de realizar en estos tiempos los exámenes.

4-¿Es fácil tratar una alergia ?

Depende de cual sea su causa y que enfermedad produce.

Por ejemplo, las alergias que producen rinitis alérgica no son difíciles de tratar sintiéndose el paciente rápidamente bien . En este caso se debe reforzar la idea de utilizar los medicamentos con una frecuencia y dosis que eviten las crisis alérgicas. Una persona con un buen tratamiento debiese en el fondo parecerse a una persona que no tiene rinitis alérgica en cuanto a su bienestar .

Hay casos de mayor complejidad que involucran otros órganos, por ej el Asma o las alergias a alimentos , estos últimos pueden llegar a producir severos trastornos de la nutrición por el rechazo de los alimentos y son de mucho cuidado , incluso con hospitalizaciones a fin de poder alimentar a esas personas .

Todos los casos graves o con compromiso de más de un sistema , debieran ser manejados en mi opinión por un equipo multidisciplinario, conformado por otorrino, broncopulmonar e inmunólogo a fin de asegurar un adecuado tratamiento .

En algunos casos también existe alternativas de desensibilizar a los pacientes a través de vacunas, o cuál es manejado por el inmunólogo- alergólogo y su indicación es muy precisa .

5.¿Qué pasa si no trato mi alergia?

No se recomienda, debido a que la calidad de vida se afecta en muchos aspectos, por ejemplo: el sueño es de menor reparación, la capacidad de concentrarse disminuye , la función de los oídos puede alterarse baja, puede desarrollar sinusitis crónica alérgica, se altera la posición de los dientes si se asocia a respiración bucal, etc.. y considerando que el tratamiento es sencillo, no es justificable.

Cómo prevenirlas

Si tienes síntomas de rinitis alérgica o asma alérgica durante todo el año, sigue unos pasos para reducir la cantidad de alérgenos en tu hogar. A continuación incluimos algunas sugerencias, habitación por habitación.

Dormitorio :

1. Cama y ropa de cama. Cubre las almohadas, los colchones y los sommier tapizados con fundas contra los ácaros del polvo. Lava las sábanas, las fundas de almohada y las mantas por lo menos una vez a la semana con agua caliente a 130 °F (54 °C) como mínimo. Retira, lava o cubre los edredones. Reemplaza la ropa de cama de lana o de plumas con materiales sintéticos

2 . Pisos. Retira las alfombras y usa pisos de madera dura o linóleo y tapetes lavables. Si esa no es una opción posible, utiliza alfombras de pelo corto en lugar de alfombras de pelo largo y límpialas todas las semanas con una aspiradora que tenga un filtro para partículas pequeñas o un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA). Lava la alfombra con champú con frecuencia.

3. Cortinas y persianas. Usa cortinas lavables hechas de algodón liso o tela sintética. Reemplaza las persianas horizontales por persianas tipo rodillo lavables.

4. Ventanas. Cierra las ventanas y utiliza el aire acondicionado durante la temporada de polen. Limpia el moho y la condensación de los marcos de las ventanas y los alféizares. Utiliza ventanas de doble vidrio si vives en una zona de clima frío.

5. Mobiliario. Elige sillas, tocadores y mesitas de noche de cuero, madera, metal o plástico fáciles de limpiar. Evita los muebles tapizados.

6. Desorden. Retira los artículos que acumulan polvo, como chucherías, adornos de mesa, libros y revistas. Guarda los juguetes, juegos y peluches de los niños en recipientes de plástico.

7. Mascotas. Si no encuentras un nuevo hogar para tu perro, gato u otra mascota que tenga pelo, al menos mantén a los animales fuera del dormitorio. Bañar a las mascotas por lo menos una vez a la semana puede reducir la cantidad de alérgenos en la caspa que eliminan.

8. Filtración de aire. Elige un filtro de aire de partículas pequeñas o un filtro HEPA. Intenta acomodar el filtro de aire para que dirija el aire limpio hacia tu cabeza cuando duermes.

Sala de estar

Pisos. Retira las alfombras y usa pisos de madera dura o linóleo y tapetes lavables. Si esa no es una opción posible, utiliza alfombras de pelo corto en lugar de alfombras de pelo largo y límpialas todas las semanas con una aspiradora que tenga un filtro para partículas pequeñas o un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA). Lava las alfombrillas y esterillas todas las semanas, y lava las alfombras de pared a pared con champú periódicamente.
Muebles. Considera reemplazar las sillas y los sillones tapizados por muebles hechos de cuero, madera, metal o plástico.
Cortinas y persianas. Usa cortinas lavables hechas de algodón liso o tela sintética. Reemplaza las persianas horizontales por persianas tipo rodillo lavables.
Ventanas. Cierra las ventanas y utiliza el aire acondicionado durante la temporada de polen. Limpia el moho y la condensación de los marcos de las ventanas y los alféizares. Utiliza ventanas de doble vidrio si vives en una zona de clima frío.
Plantas. Busca un nuevo hogar para las plantas en macetas o coloca grava para acuario sobre la tierra para ayudar a contener el moho.
Mascotas. Si no puedes encontrar un nuevo hogar para tu perro o gato, considera la posibilidad de mantenerlo afuera, si el clima lo permite.
Chimeneas. Evita el uso de chimeneas o estufas a leña, ya que el humo y los gases pueden empeorar las alergias respiratorias. La mayoría de las chimeneas de gas natural no provoca este problema.

Cocina

Cocina. Instala y usa un extractor de aire con sistema de ventilación para eliminar los vapores de la cocción y reducir la humedad. La mayoría de las campanas de cocina simplemente filtran las partículas pero no las despiden al aire libre.
Fregadero. Lava los platos a diario. Limpia el fregadero y los grifos para quitar el moho y los restos de alimentos.
Refrigerador. Limpia la humedad excesiva para evitar la aparición de moho. Desecha los alimentos vencidos o enmohecidos. Vacía y limpia regularmente la bandeja de goteo y limpia o reemplaza los sellos de goma con moho alrededor de las puertas.
Alacenas y mesadas. Limpia las alacenas y las mesadas con detergente y agua. Revisa las alacenas que se encuentran debajo del fregadero para detectar filtraciones de plomería. Guarda los alimentos, incluso el alimento de las mascotas, en contenedores cerrados.
Desperdicios de comida. Coloca la basura en un recipiente con tapa a prueba de insectos y vacíalo a diario. Mantener la cocina libre de migas de comida ayudará a reducir la posibilidad de que tengas roedores o cucarachas.

Baño

Ventilación. Instala y usa un extractor de aire para reducir la humedad mientras te bañas o te duchas.
Pisos. Retira las alfombras y usa pisos de azulejo, vinilo, madera o linóleo. Usa alfombras lavables.
Paredes. Quita el papel tapiz e instala azulejos, o pinta las paredes con pintura esmaltada antimoho.
Ducha y bañera. Seca con una toalla la bañera y las mamparas después de usarlas. Limpia el moho de la bañera, la ducha y los grifos con blanqueador. Limpia o sustituye las cortinas y las alfombras de baño que tengan moho.
Inodoro y lavabo. Retira el moho de los accesorios de plomería con un trapo. Repara las pérdidas.

Sótano

Pisos. Quita las alfombras húmedas o dañadas por el agua. De ser posible, usa pisos de concreto, vinilo o linóleo.
Muebles. Considera reemplazar las sillas y los sillones tapizados por muebles hechos de cuero, madera, metal o plástico.
Cimientos, ventanas y huecos de escaleras. Busca y repara cualquier fuente de pérdida o daño por agua.
Calidad del aire. Usa un deshumidificador para reducir la humedad y límpialo una vez por semana.
Almacenamiento. Almacena artículos de colección y ropa en recipientes de almacenamiento de plástico.
Secador de ropa. Ventila la humedad al aire libre.

Toda la casa

Temperatura y humedad. Las casas calurosas y húmedas son ambientes ideales para los ácaros del polvo y el moho. Mantén la temperatura entre 68 °F (20 °C) y 72 °F (22 °C) y mantén la humedad relativa a no más de un 50 por ciento. Limpia o reemplaza los filtros de partículas pequeñas en la calefacción central, los sistemas de refrigeración y en los aires acondicionados al menos una vez al mes.
Plagas. Controla las cucarachas y los ratones con trampas económicas que se consiguen en la ferretería. Si no son efectivas, contrata a un profesional en control de plagas. Para eliminar los residuos de ratones e insectos que provocan alergia, aspira las alfombras minuciosamente y lava las superficies duras. Para prevenir una nueva infestación, sella las grietas u otras entradas posibles.
Moho. Cierra las puertas y ventanas cuando el clima es cálido, y usa aire acondicionado y deshumidificadores. Elimina los materiales no lavables contaminados, como las alfombras. Lava los materiales lavables con una solución de lejía de cloro al 5 % y usa una máscara protectora cuando limpies el moho. Controla que el techo y los cielorrasos no tengan goteras.
Rutina de limpieza semanal. Pasa una mopa húmeda en los pisos de madera o linóleo y aspira las alfombras. Usa una aspiradora con un filtro de partículas pequeñas o un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA). Usa un paño húmedo para limpiar otras superficies, incluidos los marcos de las puertas, alféizares y marcos de las ventanas. Si tienes alergias, usa una máscara antipolvo o pídele a alguien que no tenga alergias que haga este trabajo.
Tabaquismo. No permitas que se fume dentro de tu casa.